La thérapie familiale systémique s'intéresse au présent qui seul détient la solution, alors que le problème trouve souvent ses sources dans les évènements passés.

La thérapie systémique est de mettre en évidence qu'une famille ou un couple fonctionne comme un système.

L'un de ses membres peut-être désigné inconsciemment par les autres pour porter la trace de la pathologie affectant le groupe. Ces familles, définies comme dyfonctionnelles, entravent la communication. L'expression de soi et l'épanouissement n'y sont pas possible.

Cette thérapie se fixe un objectif précis qui fera naître de nouveaux équilibres relationnels.

Elle diffère de la thérapie familiale analytique qui explore davantage l'histoire transgénérationnelle pour reconstruire le passé refoulé.

La cure analytique est généralement plus longue et les séances plus rapprochées.